Përvojat e para të Marco Rubio me Donald Trump përfshinin shkëmbimin e fyerjeve të shkollës, por tani ai do të bëhet fytyra e presidentit të zgjedhur për botën — potencialisht duke treguar një politikë të jashtme më tradicionale dhe të ashpër të SHBA-së, veçanërisht ndaj Kinës. Rubio, djali i emigrantëve kubanë që do të ishte sekretari i parë i shtetit të SHBA-së që flet rrjedhshëm spanjisht, që nga ditët e tij të para ka qenë një kundërshtar i zëshëm i qeverisë komuniste në Havana dhe të majtëve të tjerë të Amerikës Latine, përfshirë në Venezuelë. Në vitet e fundit, senatori nga Florida, nominimi i të cilit është raportuar nga disa media amerikane, por ende nuk është konfirmuar, është bërë një nga senatorët më të zëshëm kundër Pekinit. Përpjekjet e tij kanë përfshirë mbështetjen e Tajvanit, lëvizjen për të kufizuar operacionet e biznesit kinez në Shtetet e Bashkuara dhe udhëheqjen e masave legjislative për të ndëshkuar fuqinë aziatike për trajtimin e saj të Hong Kongut dhe pakicës ujgure. Rubio gjithashtu ka bashkuar prej kohësh republikanët në mbështetjen e tyre të zjarrtë për Izraelin dhe qëndrimin e ashpër ndaj shtetit klerikal të Iranit. Megjithatë, për të gjitha pikëpamjet e tij të vendosura për botën, 53-vjeçari me fytyrë të butë dikur shihej si një yll në rritje në një Parti Republikane më të moderuar që do të arrinte tek pakicat dhe votuesit e lëkundur të periferisë. Pas rizgjedhjes së Barack Obama në vitin 2012, Rubio, atëherë një senator ambicioz i mandatit të parë, kërkoi të punonte përtej linjave partiake për të rishikuar sistemin e imigracionit dhe për të ofruar një rrugë më humane dhe ligjore për emigrantët pa dokumente. Trump ka fituar mandatin e tij të dytë në një platformë krejtësisht të ndryshme — dëbim masiv — dhe Trump shkatërroi ambiciet presidenciale të Rubio në vitin 2016 në zgjedhjet paraprake republikane. Rubio, duke kërkuar të luftonte Trump në nivelin e tij, i tha një mitingu në Virxhinia gjatë asaj fushate: “A i keni parë duart e tij?” “Ju e dini çfarë thonë për burrat me duar të vogla,” tha Rubio me tallje. Turma shpërtheu. Por goditja e ulët e Rubio e antagonizoi Trump, i cili do ta tallte atë si “Little Marco.” “Ai iu referua duarve të mia — nëse janë të vogla, diçka tjetër duhet të jetë e vogël,” tha Trump disa ditë më vonë në një debat republikan, ndërsa Rubio qëndronte vetëm disa metra larg. “Ju garantoj se nuk ka asnjë problem.”
Rubio, ashtu si Zëvendës Presidenti i zgjedhur JD Vance, ka parë elektoratin republikan dhe është bërë një mbështetës i plotë i Trump, për kënaqësinë e presidentit të zgjedhur. Në një intervistë në EWTN, një kanal i orientuar katolik, pas fitores së Trump ndaj Zëvendës Presidentes Kamala Harris, Rubio mbështeti pohimin e Trump se Shtetet e Bashkuara janë të mbingarkuara dhe duhet të përqendrohen në rivalitetin me Kinën. Duke folur si Trump, nëse më diplomatikisht, Rubio tha se Ukraina kishte luftuar me guxim, por kishte arritur një “ngërç” kundër pushtuesve rusë dhe se Shtetet e Bashkuara duhet të tregojnë “pragmatizëm” në vend që të dërgojnë miliarda dollarë të tjera në armë. “Nuk më pëlqen ajo që bëri Vladimir Putin dhe ne kemi një interes në atë që ndodh atje,” tha Rubio për presidentin e Rusisë. “Por mendoj se e ardhmja e shekullit të 21-të do të përcaktohet kryesisht nga ajo që ndodh në Indo-Paqësor.” Rubio në Senat ka udhëhequr përpjekjet për të armatosur Tajvanin, demokracinë vetëqeverisëse që pretendon Pekini. Ai ka kërkuar dërgesa të drejtpërdrejta të municioneve dhe teknologjive të avancuara ushtarake të SHBA-së me shpresën për të penguar Kinën, në vend që thjesht të shesë armë Tajvanit. Në korrik, Rubio këmbënguli se një administratë e dytë e Trump do të mbështeste Tajvanin pasi Trump në një intervistë dukej se tha se ishulli duhej t’i paguante Shteteve të Bashkuara para për “mbrojtje”. Rubio përparoi shpejt në politikë, duke fituar një zgjedhje qyteti në 1998 pesë vjet pas kolegjit dhe duke u bërë kryetar i Dhomës së Përfaqësuesve të Floridës në moshën 34 vjeç. Një katolik romak, ai ka katër vajza me të dashurën e tij të fëmijërisë, Jeanette Dousdebes, një ish-tifoze për Miami Dolphins të NFL-së. Rubio ka folur shpesh për prejardhjen e tij të klasës punëtore – një baba që punonte si barman, duke u kthyer në shtëpi vonë dhe një nënë që ishte arkëtare. Në një intervistë të vitit 2012 me Time, Rubio kujtoi se si nëna e tij i la një mesazh zanor duke e nxitur të mos “ngatërrohej” me emigrantët pa dokumente, duke u lutur se ata janë “qenie njerëzore si ne”. Tani që ai është gati të bëhet diplomati kryesor i Amerikës nën Trump-in anti-imigracion, Rubio ka të ngjarë të marrë një pjesë tjetër të mesazhit të familjes së tij – kundërshtimin e tyre të palëkundur ndaj komunizmit. Në një kujtim të vitit 2012, “Një Djalë Amerikan,” Rubio rrëfeu se si gjyshi i tij që pinte puro i tregoi se si Shtetet e Bashkuara ishin një fener për të shtypurit e botës. “Gjyshi im nuk e dinte që Amerika ishte e jashtëzakonshme sepse e lexoi në një libër. Ai e jetoi dhe e pa me sytë e tij.”