Çështjet ndërkombëtare shpesh i paraqesin politikëbërësve një zgjedhje, jo midis opsioneve të mira dhe të këqija, por midis atyre shumë të këqija dhe vërtet të tmerrshme. Detyra e shtetësisë është të njohë ato alternativa, të gëlltisë fort dhe të zgjedhë atë shumë të keqen. Kështu është në Ukrainë.
Ka pasur një kohë kur dukej se Ukraina mund të rimerrte me forcë territoret që Rusia kishte pushtuar – dhe kjo mund të kishte ndodhur nëse administrata Biden do të kishte ushtruar guxim dhe parashikim dhe do të kishte udhëhequr një koalicion global për të armatosur Ukrainën në sasi dhe cilësi, me urgjencë dhe për afat të gjatë. Nëse Ukraina do të kishte filluar të merrte tanke të avancuara, avionë dhe raketa në sasi një rend më të madh se sa ajo që SHBA dhe aleatët e saj në fakt ofruan, dhe menjëherë pas fillimit të luftës, ajo do të ishte tani në një pozicion tjetër. Që administrata Biden në vend të kësaj mori këshillën e frikës së saj dhe dështoi të vepronte vendosmërisht ishte një gabim epik për të cilin Ukraina ka paguar një çmim të tmerrshëm.
Por ne jemi aty ku jemi. Dhe në një shkollë mendimi, gjërat do të përkeqësohen. Presidenti i zgjedhur Donald Trump, disa besojnë, urren Ukrainën dhe adhuron Vladimir Putinin e Rusisë; është nga natyra një izolacionist; përçmon aleatët evropianë të Amerikës; dhe as nuk kupton dhe as nuk i intereson për pasojat strategjike dhe humanitare të braktisjes së Kievit në fatin e tij. Si dëshmi, anëtarët e kësaj shkolle tregojnë për mandatin e parë të Trump dhe komentet e ftohta të disa prej atyre përreth tij, përfshirë zëvendëspresidentin e tij të zgjedhur.
Ndoshta. Por po aq e mundshme jo. Një dokument politik i publikuar nga një think tank i lidhur ngushtë me Trump, dhe bashkëautor nga i dërguari i tij i caktuar për Ukrainën, Keith Kellogg, tregon në një drejtim tjetër. Ai përshkruan një marrëveshje që kombinon një armëpushim për të ngrirë konfliktin, garanci sigurie për Ukrainën, ndihmë për rindërtim dhe disa (por jo të plota) lehtësime të sanksioneve për Rusinë. Dispozita e këshilltarit të ri të sigurisë kombëtare dhe sekretarit të shtetit të caktuar janë të ngjashme.
Më e rëndësishmja, megjithatë, është psikologjia e vetë Trump-it. Kalimi i katër viteve nuk e ka kthyer atë në një ndërkombëtarist të sofistikuar ose idealist me sy të yjeve, por ai nuk është në të njëjtin vend që zinte në mandatin e tij të parë befasues. Ai po kërkon vendin e tij në histori tani, dhe pjesë e kësaj – siç dëshmohet nga fjalimet e tij – është dëshira për të qenë një paqebërës i madh. Ai ka bërë disa komente simpatike për Ukrainën, është takuar me Presidentin Volodymyr Zelensky dhe dëgjon, herë pas here, një ish-kryeministër britanik të zjarrtë pro-Ukrainës, Boris Johnson.
Mbi të gjitha, duket se admirimi i tij i dikurshëm për Putinin mund të mos jetë më ai që ishte. Në vitin 2017, presidenti i ri, i habitur nga suksesi i tij, shikonte lart një djalë të fortë rus. Ai djalë i fortë, megjithatë, tani është presidenti që nisi një luftë që supozohej të zgjaste tre javë dhe në vend të kësaj ka zgjatur gati tre vjet, ka shkaktuar më shumë se 600,000 viktima në ushtrinë e tij të paaftë, ka dobësuar ekonominë e tij, ka zgjeruar aleancën kundërshtare të NATO-s duke shtyrë Suedinë dhe Finlandën në radhët e saj, u befasua nga një përpjekje për grusht shteti, ka nevojë për trupa nga Koreja e Veriut dhe dronë iranianë sepse nuk ka mjaft nga të tijat dhe ka vendosur vendin e tij në rrugën për t’u bërë një shtet vasal i Kinës.
Duke gjykuar nga toni përçmues i mediave ruse dhe intervistat e figurave të lidhura me regjimin, kjo nuk është pikëpamja e Putinit për gjërat. Kjo mund të reflektojë më shumë mbi izolimin dhe arrogancën e një cari të plakur, megjithatë, sesa realitetin. Trump, nga ana e tij, pasi i shpëtoi dy përpjekjeve për atentat, arriti një rikthim historik nga vdekja politike dhe regjistroi një fitore vendimtare zgjedhore, ndoshta beson se tani duhet të jetë partneri dominues në këtë marrëdhënie. Ai nuk është i prirur për lidhje sentimentale, madje as me diktatorët, dhe ka shumë mundësi që Putini të befasohet nga trajtimi i Trump ndaj tij.
Si mund të duket një marrëveshje? Një version i modifikuar i planit Kellogg është, duke pasur parasysh rrethanat, një rezultat i pranueshëm edhe pse i padëshiruar: Shtyrja e anëtarësimit në NATO nuk është një sakrificë e tmerrshme për Ukrainën, për sa kohë që nuk është e mbyllur. Fakti është se një numër i shteteve të NATO-s, veçanërisht Hungaria, do të bllokonte anëtarësimin e Ukrainës në afat të shkurtër, dhe gjithsesi, procesi i anëtarësimit është i gjatë dhe i vështirë. Po kështu, nëse Ukraina nuk kërkohet të heqë dorë përgjithmonë nga territoret që ka pushtuar Rusia, atëherë ka shpresë për të ardhmen, sado e dhimbshme të jetë e tashmja.
Ajo që ka rëndësi më shumë është pavarësia e vërtetë e Ukrainës, siguria e saj dhe rindërtimi i saj. Rusia nuk duhet të ketë asnjë ndikim, asnjë të drejtë të rezervuar, asnjë veto të qartë apo të nënkuptuar mbi asnjë aspekt të politikës dhe shoqërisë ukrainase. Ndihma për rindërtim mund të sigurohet nga donatorë evropianë dhe të tjerë, ndoshta duke shfrytëzuar asetet e ngrira ruse. Garancitë e sigurisë, megjithatë, do të kërkojnë një veprim jashtëzakonisht të guximshëm.
Që ato garanci sigurie të kenë një kuptim, do të kërkohet prania e një numri të madh trupash, të gatshëm për të luftuar, në Ukrainë, dhe ato forca duhet të jenë kryesisht evropiane. Një forcë e vogël e destinuar për të vepruar si një tel i mbërthyer nuk do të mjaftojë, por më tepër diçka mjaft më substanciale – le të themi, një divizion polak, një divizion i udhëhequr nga Franca dhe një divizion i udhëhequr nga Britania, dhe ndoshta një divizion turk ose ndonjë tjetër i përbërë. Në tërësi, jo një forcë prej disa mijëra vëzhguesish, por diçka në radhë të 100,000 trupave, me komponentë të udhëhequr nga dy fuqitë bërthamore të Evropës. Nëse shtetet evropiane mund të gjejnë nervin për të ngritur dhe vendosur ato forca, ata do të kenë një shans shumë më të mirë për të siguruar nga Shtetet e Bashkuara elemente thelbësore mbështetëse – mbrojtjen nga raketat balistike, për shembull, ose fuqinë ajrore të bazuar në Ukrainën perëndimore. Kjo do të përbënte një garanci të afërt të tipit NATO, megjithëse më pak formale.
Pyetjet e mëdha janë nëse Evropa mund të përmbushë një kërkesë të tillë dhe nëse Rusia mund të sillet në tryezë. Për të parën, tani është një moment i së vërtetës dhe përmbushja e kërkesave të saj do të kërkonte që vende si Britania, Franca dhe madje edhe Gjermania – ministri i jashtëm i së cilës kohët e fundit hapi derën për vendosjen e trupave në Ukrainë – të jenë të gatshme të zgjerojnë ushtritë e tyre dhe t’i vendosin ato në pozicione përpara. Vende të tjera, më së shumti Polonia dhe shtetet baltike dhe nordike, janë tashmë në mes të zgjerimeve të tilla të forcave të tyre të armatosura dhe janë angazhuar për të mbrojtur Ukrainën.
Sa i përket Rusisë, çelësi do të jetë tronditja e besimit të Putinit se Trump është psikologjikisht i nënshtruar ndaj tij dhe politikisht i painteresuar për Ukrainën. Shtetet e Bashkuara mund të kenë nevojë të heqin të gjitha kufizimet për përdorimin e armëve amerikane në Ukrainë (siç sugjeroi këshilltari i sigurisë kombëtare në detyrë, Mike Waltz), të mbështeten te vende si Gjermania për të bërë më shumë në drejtim të ofrimit të sistemeve me rreze të gjatë si raketa Taurus dhe, mbi të gjitha, të rrisin në mënyrë drastike shtrirjen e sanksioneve.
Masa e fundit është veçanërisht e rëndësishme: Sanksionet ndaj gjigantit rus Gazprom kanë pasur një efekt në ekonominë ruse; një grup sanksionesh vërtet të ashpra ndaj të gjitha entiteteve që bëjnë biznes me kompanitë ruse do të kishin më shumë të tilla. Dhe ndërsa ekonomia ruse vazhdon, një rubla në rënie, norma interesi prej 21 për qind dhe inflacioni në rritje shtojnë shqetësimet e brendshme të një vendi që nuk mund të gjejë mjaft burra të vet për të shërbyer si ushtarë dhe industria e të cilit nuk mund të sigurojë teknologjinë ushtarake që i nevojitet. Tensionet në Rusi janë më pak të dukshme për ne sesa ato në Ukrainë dhe janë, për tani, të shtypura nga një shtet pothuajse totalitar, por kjo nuk do të thotë se ato nuk janë atje. Një regjim i tmerruar nga çdo formë e mosmarrëveshjes, që ende nuk është i gatshëm të mobilizojë formalisht të rinjtë e Shën Petersburgut dhe Moskës, është qartë i frikësuar. Lajmi i mirë, sa është, është se me kontrollin e hapësirës së informacionit brenda Rusisë, Putini mund ta pikturojë një rezultat të tillë si një sukses – përkohësisht, të paktën.
Spekulime, të gjitha. Por jo të pamundura. Evropa do të duhet të ngrihet për sfidën, Trump do të duhet të marrë kontrollin e ngjarjeve dhe Rusia do të duhet të tronditet. Një kurs i tillë ngjarjesh është i mendueshëm. Më e rëndësishmja, duhet të shpresohet dhe të punohet për të, dhe të duartrokitet nëse ndodh.

Eliot A. Cohen The Atlantic